Nota de práctica · 15 de octubre de 2026
Doing Time, Doing Vipassana, la película de la cárcel de Tihar
Cuando Kiran Bedi llegó a la cárcel de Tihar, en Nueva Delhi, como inspectora general de prisiones en 1993, allí había unas diez mil personas, y nueve de cada diez seguían esperando juicio. «Doing Time, Doing Vipassana», un documental de 1997 de Ayelet Menahemi y Eilona Ariel, cuenta cómo entraron en esa cárcel los cursos de Vipassana de diez días. El título juega con una expresión inglesa: doing time significa «cumplir condena».
Bedi ya había empezado a hacer la cárcel más habitable, pero buscaba algo más hondo: que cambiaran los propios presos. La idea de probar Vipassana se la dio uno de sus guardias. La técnica ya se había probado en otras cárceles de la India, y en 1993 se hizo dentro de Tihar un primer curso de diez días para unos cien presos. En abril de 1994 fueron unos mil los que hicieron juntos un mismo curso, y después se abrió un centro de meditación dentro de la cárcel.
La película cuenta todo esto en menos de una hora. Sus autoras la han subido entera a YouTube, y su página sobre la película enlaza con ella. Habla Bedi, y hablan los presos. La película vuelve un momento al origen de la técnica y a los cursos anteriores en otras cárceles. Muestra también lo difícil que fue encajar un curso en una cárcel, porque un curso tiene sus propias reglas estrictas, y una cárcel también. Después se centra en el curso mismo, y esa última parte es la que conviene ver con atención.
El curso son diez días en completo silencio. Empieza por la respiración, y luego viene el trabajo lento de sentir las sensaciones del cuerpo sin reaccionar ante ellas. La pregunta de las autoras es sencilla: ¿qué hace de verdad la gente durante esos diez días, y qué llega a ver?
Varios hombres hablan ante la cámara de su ira y del remordimiento por lo que hicieron. Uno dice que el curso casi hizo que la cárcel valiera la pena. La película les cree, y los trata con cariño.
La escena sobre la que más escribieron los críticos es la última. Acaba de terminar un curso y los hombres salen de la sala de meditación. Fuera los espera el director de una cárcel, que saluda a cada uno. Algunos lo abrazan. Algunos lloran.
La película viajó lejos. Ganó el Golden Spire del Festival Internacional de Cine de San Francisco en 1998 y llegó a los cines de Estados Unidos en 2005. Responsables de prisiones de otros países la vieron y organizaron sus propios cursos. La historia de los cursos en prisiones del Vipassana Research Institute menciona entre ellos a responsables de Tailandia y de México.
Si nunca has hecho un curso de diez días, la película te muestra su esquema: diez días de silencio, primero la respiración, después el cuerpo. Para lo que puede costar en esos diez días, mira la página de seguridad mientras aún lo estás decidiendo. Los hombres de Tihar hicieron el mismo curso que cualquiera puede hacer en un centro, en una cárcel abarrotada, y empezaron por donde empieza todo el mundo: por la respiración.
Tú también puedes empezar por ahí, en casa. La Parte 1 de este curso son cinco días con la respiración natural, con los cinco preceptos y dos sesiones guiadas de unos quince minutos al día. Es la misma atención a la respiración con la que empieza un curso de diez días, y cinco días así son una manera razonable de saber si quieres los diez.
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