Nota de práctica · 21 de septiembre de 2026
Lo que este curso toma de S. N. Goenka y de Pa-Auk Sayadaw
Este curso viene de dos tradiciones Theravāda que se acercan al mismo camino desde lados distintos. He practicado en las dos —cursos de diez días en la tradición de S. N. Goenka desde 2012 y retiros largos en la tradición Pa-Auk desde 2019— y el curso se construye con lo mejor de cada una.
Goenka era un laico de origen indio, nacido y criado en Birmania, donde conoció a U Ba Khin y aprendió Vipassana con él, estudiando bajo su guía durante catorce años. En 1969 se estableció en la India y empezó a enseñar. En un país aún dividido por castas y religiones, sus cursos atrajeron a miles de personas de todos los orígenes, y había quien viajaba desde el extranjero para hacerlos.
Dirigió cientos de cursos en la India y en todo el mundo, y desde 1982 empezó a nombrar maestros asistentes para atender la demanda. Se fundaron centros de su tradición en la India, Estados Unidos, Europa y Asia; se estima que millones de personas han aprendido la técnica a través de ellos. Recibió el Padma Bhushan, una de las más altas distinciones civiles de la India, en 2012, y murió en septiembre de 2013, a los ochenta y nueve años.
Su enfoque es deliberadamente no sectario: el Buda enseñó un camino, no una religión, y los cursos están abiertos a cualquiera. Mi primer curso, en Dhamma Neru, cerca de Barcelona, en 2012, se impartió con sus instrucciones grabadas a unos sesenta estudiantes, y bastó para cambiar el rumbo de mi vida.
El Venerable Āciṇṇa, conocido como Pa-Auk Tawya Sayadaw —Sayadaw significa maestro respetado—, nació en 1934 en la aldea de Lei-Chaung, a unos ciento sesenta kilómetros al noroeste de Yangón. Se hizo novicio a los diez años, recibió la ordenación completa a los veinte, en 1954, y en 1956 aprobó el examen que le dio el título de Dhammācariya, maestro del Dhamma.
Desde 1964 vivió y practicó en el bosque, durante años seguidos, sin dejar de estudiar los textos. En 1981 se le pidió que se hiciera cargo del Monasterio del Bosque de Pa-Auk, y desde 1983 monjes y laicos empezaron a acudir allí para aprender meditación; los primeros extranjeros llegaron a principios de los noventa. El monasterio pasó de una sola cabaña de bambú a cientos de viviendas, con cientos de practicantes durante el retiro de las lluvias. En 1997 publicó una obra en cinco volúmenes sobre el camino de la práctica, con citas de los textos pāli, y en 1999 recibió el título de Aggamahā Kammaṭṭhānācariya, maestro de meditación muy respetado.
La tradición de Goenka da tres días a la respiración y luego pasa a Vipassana, recorriendo la sensación por todo el cuerpo, y confía en la intensidad del retiro —diez horas al día, en silencio— para que esos tres días basten.
En Pa-Auk la respiración no es un preliminar. La concentración se desarrolla a fondo y con precisión, a menudo durante semanas o meses, antes de empezar la práctica de visión clara, y el cuerpo se examina a través de los cuatro grandes elementos: tierra, agua, fuego y aire. Cuando llegué a esto después de años en la tradición de Goenka, fue para mí una escuela aparte. Cada tradición es la adecuada para sus condiciones.
Un curso en casa tiene sus propias condiciones: no hay diez días seguidos de silencio, y pocos están dispuestos a sentarse durante meses antes de entender para qué lo hacen. Por eso el curso toma de Pa-Auk una base larga —treinta días con la respiración antes de trabajar con el cuerpo—, de Goenka el recorrido por el cuerpo, y más adelante vuelve a los cuatro elementos de Pa-Auk.
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